Bayangkan Anda berangkat kerja dan kecelakaan tak terduga membuat Anda harus dirawat di rumah sakit, tidak dapat kembali ke rumah. Apa yang akan terjadi pada hewan peliharaan Anda? Alumni Universitas Maryland Arsalan Khodabandelou berharap dapat memberikan jawaban kepada orang tua hewan peliharaan atas pertanyaan tersebut melalui aplikasi hewan peliharaannya, Woof.
Perjalanan Khodabandelou dimulai dengan kecelakaan mobil yang nyaris celaka, yang menginspirasinya untuk menciptakan solusi keselamatan hewan peliharaan. Pada bulan Maret 2023, dia mengatakan kepada The Diamondback, makalah mahasiswa independen Universitas Maryland, “Saya sebenarnya sedang berkendara ke Bear Mountain … dan saya hampir mengalami kecelakaan mobil.” Seperti kebanyakan dari kita, dia berpikir: “Jika sesuatu terjadi pada saya, apa yang akan terjadi pada anjing saya?”
Lahirlah aplikasi Woof Pet Rescue dan misinya untuk menawarkan solusi keamanan komprehensif bagi pemilik hewan peliharaan. Berdasarkan situs web perusahaan, aplikasi ini menggabungkan pelacakan geolokasi, peringatan darurat, dan fitur yang disebut Paspor Hewan Peliharaan, yang menyimpan informasi penting tentang hewan peliharaan dengan aman. Woof secara otomatis memantau lokasi pemiliknya dan memicu peringatan jika mereka gagal kembali ke rumah dalam waktu yang ditentukan. Dalam kasus seperti ini, kontak darurat yang ditunjuk akan diberitahu, dan pemeriksaan kesehatan dapat dikoordinasikan dengan pihak berwenang setempat. Ditampilkan di Shark Tank ABC pada Maret 2023, aplikasi hewan peliharaan ini menarik perhatian nasional. Meskipun bisnis tersebut tidak mencapai kesepakatan, itu bukanlah akhir dari kisah Woof.
Woof on Shark Tank: Tidak ada kesepakatan, tapi perhatian nasional
Selama Musim 14 Shark Tank, Khodabandelou mencari $100.000 untuk 10% saham ekuitas di Woof, dengan nilai perusahaan sebesar $1 juta. Pitch ini menyoroti pendekatan inovatif Woof terhadap keselamatan hewan peliharaan dan menunjukkan bagaimana aplikasi ini memberikan ketenangan pikiran kepada pemilik hewan peliharaan. Dia menjelaskan bahwa sementara produk pesaing memantau kesehatan dan keberadaan hewan peliharaan Anda, Woof mengintegrasikan pemantauan waktu nyata dengan dukungan pelanggan 24 jam, memastikan hewan peliharaan menerima perawatan selama keadaan darurat.
Meskipun Sharks mengakui daya tarik konsep tersebut, mereka menyatakan kekhawatirannya tentang skalabilitas dan penyerapan pengguna. Robert Herjavec khususnya tidak memandang produk ini sebagai sesuatu yang benar-benar dibutuhkan oleh banyak orang tua hewan peliharaan. “Anda melayani sebagian kecil orang yang tidak memiliki teman atau keluarga dalam lokasi geografis [to take care of their pets]jelasnya. Daymond John, sementara itu, ragu-ragu dengan nama perusahaan yang diakui Khodabendelou bukan miliknya.
Meskipun meninggalkan Tank tanpa kesepakatan, Khodabandelou kemudian mengatakan bahwa pengalaman berada di “Shark Tank” sangat intens secara emosional dan transformatif. Seperti yang dia nyatakan di podcast The Accidental Entrepreneur: “Saya sangat bersemangat… adrenalin menjadi gila… seperti Anda berada dalam mimpi.” Dia mengakui kekecewaan awalnya tetapi juga tekad dan dorongan baru untuk sukses. Setelah kemunculannya di “Shark Tank”, Woof mengalami lonjakan unduhan dan langganan aplikasi, yang digambarkan Khodabandelou sebagai momen penting bagi perusahaan. Menurut Khodabandelou, pengalaman “Shark Tank” juga mengungkapkan area yang perlu ditingkatkan, mendorong pembaruan pada aplikasi dan penyesuaian strategi perusahaan agar dapat memenuhi permintaan pasar dengan lebih baik.
Pertumbuhan dan keterlibatan pengguna pasca-Shark Tank
Setelah kemunculannya di Shark Tank, Woof mengalami pertumbuhan yang signifikan. Perusahaan melihat lonjakan adopsi pengguna, dengan langganan berbayar meningkat dari 100 menjadi ratusan lebih dalam beberapa bulan setelah episode ditayangkan. Paparan ini juga menghasilkan peningkatan pendanaan awal sebesar $50.000, yang memungkinkan Woof memperluas basis penggunanya melalui iklan bertarget dan menjajaki peluang investasi lebih lanjut dengan pemodal ventura. Selain pertumbuhan pengguna dan pendanaan, Woof terus melakukan pembaruan pada aplikasi, termasuk peningkatan akurasi pembatasan wilayah, perbaikan bug, dan perluasan layanan dukungan pelanggan.
Pada tahun 2024, Woof tetap mempertahankan kehadirannya di media sosial, meski minimal. Saat tulisan ini dibuat, postingan terakhirnya di Facebook tertanggal 11 Mei 2024, dan aktivitas terbarunya di Instagram terjadi pada 15 Maret 2024. Selain aktivitas media sosialnya, Woof meluncurkan pembaruan signifikan pada aplikasinya selama musim panas 2024, menyempurnakan lebih lanjut fitur-fiturnya untuk meningkatkan pengalaman dan fungsionalitas pengguna.
Pada Oktober 2024, perusahaan ini bernilai $1 juta dan masih menjalankan bisnisnya dari kantor pusatnya di New York City. Masa depan Woof tetap fokus pada pertumbuhan yang stabil dan berkelanjutan yang memprioritaskan umpan balik pengguna untuk menyempurnakan fitur-fitur aplikasinya, dengan harapan dapat membangun landasan untuk mengantisipasi hal-hal yang tidak terduga.