Apakah anak anjing Anda memiliki nama populer seperti Max atau Bella, atau nama anjing yang tidak biasa seperti Mr. Sniffles atau Anne Hathawag, nama anjing Anda mungkin sangat berarti bagi Anda. Anda mungkin menghabiskan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu untuk mengenal mereka saat masih kecil, menunggu nama yang tepat muncul. Atau mungkin Anda selalu menginginkan seekor anak anjing bernama Dwyane “The Dog” Johnson, lalu Anda melihat seekor anak anjing menggemaskan di tempat penampungan dan tahu pasti Anda telah menemukannya.
Bagaimanapun Anda memilih nama anak anjing Anda, akan membingungkan, membuat frustrasi, dan menghancurkan jika mereka berhenti merespons atau sepertinya menimbulkan reaksi negatif setiap kali Anda mengucapkannya. Untungnya, ada permainan sederhana yang dapat Anda mainkan untuk melatih kembali anak anjing Anda agar menyukai namanya dan meresponsnya secara positif.
Menurut American Kennel Club, untuk memainkan Name Game, bawalah anak anjing Anda ke area tertutup, seperti ruangan atau halaman berpagar, dan bawalah segenggam camilan. Saat anjing Anda tidak sedang melihat Anda, ucapkan namanya dengan suara paling ceria, paling bahagia, dan paling ceria yang bisa Anda kumpulkan. Saat anak anjing Anda melihat ke arah Anda, katakan sesuatu seperti, “Ya!” atau “Bagus!” untuk memberi tahu mereka bahwa itulah tindakan yang Anda cari. Lalu beri mereka hadiah. Mainkan game ini selama itu menyenangkan bagi Anda berdua, dan jangan ragu untuk mengulanginya jika perlu.
Mengapa Permainan Nama berfungsi?
Permainan nama adalah alat yang hebat karena anjing merespons dengan sangat baik terhadap pelatihan penguatan positif – yaitu, suguhan atau pujian yang keras dan menyemangati ketika anjing Anda melakukan sesuatu dengan benar, seperti duduk sesuai perintah atau merespons namanya. Ini adalah metode pelatihan anjing yang disukai, karena menurut penelitian tahun 2013 yang dilaporkan dalam Journal of Veterinary Behavior, “Hukuman tampaknya dikaitkan dengan peningkatan kejadian perilaku bermasalah.”
Ini mungkin tampak masuk akal; sebagai manusia, Anda mungkin setuju bahwa lebih baik mendapat imbalan karena melakukan sesuatu yang benar daripada dihukum karena melakukan kesalahan. Namun metode kuno yang didasarkan pada teori dominasi dulunya merupakan cara terbaik untuk melatih anjing. Teori tersebut menyatakan bahwa anjing yang berperilaku buruk berusaha menjadi “alfa” dalam kelompoknya, sehingga pelatih manusia harus “mendominasi” mereka.
Pelatihan dominasi secara fisik berbahaya dan menakutkan bagi anjing, dan ilmu pengetahuan di balik metode ini telah dibantah. Tidak ada seorang pun yang suka dimarahi, dimarahi, atau dihukum secara fisik, termasuk anjing. Jadi menyebutkan nama anjing Anda dan menunggu sampai mereka melihat Anda untuk melimpahinya dengan pujian dan camilan adalah cara yang harus dilakukan saat memainkan Permainan Nama, dan ini akan memberi Anda dan anak anjing Anda peluang terbaik untuk memulihkan asosiasi positif dengan namanya.
Bagaimana mencegah asosiasi negatif dengan nama anjing Anda
Beberapa anjing mungkin tidak mengenali namanya jika mereka baru di keluarga Anda, namun yang lain mungkin berhenti merespons jika mereka merasa namanya memiliki konotasi negatif. Anda dapat mencegah pergaulan negatif dengan tidak menyebut nama anak anjing Anda saat mendisiplinkannya. Cobalah untuk tidak mengatakan hal-hal seperti, “Simon, turunlah!” atau, “Simon, jangan menggonggong!” Pada akhirnya, Simon akan menghubungkan namanya dengan koreksi, dan dia mungkin tidak datang saat Anda meneleponnya, meskipun itu untuk memberinya makan atau mengelus perutnya, atau karena Anda ingin bermain.
Ini lebih sulit daripada yang Anda bayangkan untuk berhenti menggunakan nama anak anjing Anda saat Anda mengoreksinya. Itu membutuhkan latihan! Dan tidak ada orang yang sempurna. Namun menggabungkan hal ini dengan suguhan dan penguatan positif dari Name Game akan membuat anak anjing Anda langsung berlari ketika Anda berkata, “Bark Twain, ayo!”